本书所论述的内容，大致可概括为两个基本思想，五种辩证关系。第一个基本思想，即以唯物主义反映论为指导，论证文艺创作与欣赏的心理活动都是个体在反映客观世界的基础上所实现的主客观统一；第二个基本思想，是根据大脑活动的整体性原则，论证文艺创作与欣赏都是以自觉的表象运动为核心而实现的表象活动、思维活动与情感活动的有机结合；五种辩证关系，即客观与主观、感性与理性、情感与认识、修养与创造、创作与欣赏，是两个基本思想的具体表现。

引言 从大脑说起／l

第一章 客观与主观／7

 第一节 “二环论”与“三环论”／9

 第二节 主客观统一的具体表现／16

一 反映的形成／16

二 反映的选择／18

三 反映的加工／20

四 反映的情意化／24

五 反映的个性化／25

六 反映的外化／28

 第三节 忠于客观与忠于主观／30

一 意向、方法与规律／3l

二 意向、方法的作用／33

第二章 感性与理性／37

 第一节 感性心理活动与理性心理活动／39

 第二节 文艺创作中的感性心理活动／44

一 感觉、知觉、表象与文艺创作／44

二 自发的表象运动／55

三 自觉的表象运动／59

四 有意想象与形象思维／72

 第三节 文艺创作中的理性心理活动／108

一 理性心理活动的必然性／108

二 两种心理活动的“场型”联系／119

第四节 语言与艺术／126

一 艺术创作中的内部言语活动／126

二 语言与形象／132

三 关于语言艺术的创作／140

第三章 情感与认识／16l

 第一节 情感的性质与作用／163

一 什么是情感／163

二 情感在文艺创作与欣赏中的作用／165

 第二节 情感与认识的关系／173

一 感觉、知觉与情感／175

二 表象活动与情感／179

三 抽象思维与情感／186

 第三节 情感的表现与交流／195

一 交流的要求决定表现的特点／195

二 文艺创作中的情感表现／197

三 情感交流中的逆反与变异／223

第四章 修养与创造／229

 第一节 直接经验与间接经验／231

一 直接经验与文艺创作／231

二 间接经验与文艺创作／237

三 两种经验的辩证关系／246

 第二节 职业敏感与艺术通感／250

一 文艺创作者的职业敏感／251

二 艺术通感问题／269

 第三节 构思与外化的训练／289

一 艺术构思与“意在笔前”／289

二 工艺外化与“意成笔后”／297

 第四节 边修养边创造／306

一 从创造实践中学习创造／306

二 文艺创作中的灵感活动／324

第五章 创作与欣赏／337

 第一节 创作与欣赏间的几种主要联系／340

一 创作与欣赏相互依存／340

  二 艺术默契的建立与发展／343

三 创作者对创作效果的预期／351

四 欣赏者对艺术创作的反馈／362

 第二节 艺术欣赏中的积极心理活动／370

一 艺术欣赏中的“注意”／370

二 艺术欣赏中的感受能力的锻炼／377

三 艺术欣赏中的理解／383

四 艺术欣赏中的联想和想象／395

五 艺术欣赏中的情感活动／407

后记／415

再版后记／418