本书是一部思想文化与文学批评论集。主要探讨在新时代和新形势下，现代人的思想和心灵发生了哪些变化，面临着哪些问题；批判了当下写作界过于轻松、自恋，对现实中的切肤之痛置之不理的现象，提出真正的写作是一种有难度、有勇气、有价值、有命名能力的写作。全书文风朴素，见解独特，发表的文章曾引起学术界广泛的关注。

第一辑 写作的尊严

写作与存在的尊严

真实在折磨着我们

新时代的批评

写作的难度

写作是信心的事业

朴素的写作

重获抒情性

写作：回到存在

大师没有现身

今日的艺术与理想

写作与意义问题

第二辑 存在的追索

乌托邦及其待解的问题

先锋就是自由

再度先锋

与虚无相遇

不信的世代与属魂人的境遇

大地乌托邦的守望者

忧伤而不绝望的写作

最后一人浪漫时代

后记

作家应该如何更有效地接近那个时代的真实呢？几乎所有的作家都在这个问题上遇到了困难。真实的就是现实的，而一个作家与现实的关系总是紧张而暧昧的。