为了抢在华莱士之前发表自己的研究成果，达尔文于1859年匆忙出版了一部简明扼要的《物种起源》，提出了自然选择学说。但支持这一学说的证据究竟是什么？《物种起源》由于篇幅所限并未展开。9年后，达尔文终于完成了《动物和植物在家养下的变异》这部巨著，以不可争辩的事实和严谨的科学论断，进一步阐述他的进化论观点，提出物种的变异和遗传、生物的生存斗争和自然选择的重要论点。

《动物和植物在家养下的变异》是达尔文的代表作之一。本书作为达尔文进化理论的重要补充，是对《物种起源》的进一步论证，也是遗传学研究的经典文献，至今天仍被广泛引用。内容可以分为两部分，第一部分是对数十种人工驯化的动植物的历史及其形态或行为特征的描述，第二部分是达尔文对遗传和变异的思考。对提高青年和科学工作者的观察思考能力深具启发意义。

《动物和植物在家养下的变异》导读

原文第二版前记

绪论

第一章 家狗和家猫

第二章 马和驴

第三章 猪——牛——绵羊——山羊

第四章 兔

第五章 家鸽

第六章 家鸽（续）

第七章 家鸡

第八章 鸭——鹅——孔雀——吐绶鸡——珠鸡——金丝雀——金鱼——蜜蜂——家蚕

第九章 栽培植物：谷类和蔬菜

第十章 植物（续）——果树、观赏树、花卉

第十一章 论芽变，论繁殖和变异的某些变常方式

第十二章 遗传

第十三章 遗传（续）——返祖

笫十四章 遗传（续）——性状的固定性——遗传优势——性的限制——年龄的相应

第十五章 论杂交

第十六章 干涉变种自由杂交的原因——家养对于能育性的影响

第十七章 论杂交的良好效果以及近亲交配的恶劣效果

第十八章 改变生活条件的利与不利:不育性的各种原因

第十九章 前四章的提要，兼论杂种性质

第二十章 人工选择

第二十一章 选择（续）

第二十二章 变异的原因

第二十三章 外界生活条件的直接的和一定的作用

第二十四章 变异的法则——用进废退及其他

第二十五章 变异的法则（续）——相关的变异性

第二十六章 变异的法则（续）——提要

第二十七章 关于生论的暂定假说

第二十八章 结束语