《鹅笼记》是一部短篇小说集，故事意象繁多，写法异质而独特，古史传奇与意识流叙事并存。既讲述了开明兽、折枝人、宗子国、尺八腿刘叉、太平天国秘史等传奇色彩浓厚的古典故事，也有酋长与文学史、占婆人与刹帝利、捕鲸与鹿子肉这样带有异域色彩的故事，另外，还有一部分是无法归类的，它似乎脱胎于作者的生活经历，记述了他自身“隐秘的体验、含蓄的绝望、不敢或无须告人的恶与寂寞”。最终构成这些故事的东西，不是历史、阅历与任何事件，而是对所有这些经验的记忆、描绘、比喻和阐释。