一位老渔夫一连八十四天都没有钓到一条鱼，但他仍不肯认输，依然充满斗志，终于在第八十五天钓到一条身长十八尺，体重一千五百磅的大鱼。大鱼拖着船往海里走，老人在没有水，没有食物，没有武器，没有助手，左手抽筋的种种困境下，依然顽强地和大鱼搏斗。经过两天两夜后，他终于杀死大鱼。但拴在船边的大鱼陆续遭到很多鲨鱼攻击。老渔夫又一个个杀死了鲨鱼，只剩下了一支折断的舵柄作为武器，故事的结尾是老人筋疲力尽地拖回一副鱼骨架。

海明威（1899－1961），美国作家、记者，“迷惘的一代”作家中的代表人物，20世纪著名的小说家之一。他以文坛硬汉著称，作品中蕴含勇敢、直率、坚定的独立精神，代表美利坚民族精神，在美国文学史乃至世界文学史上都占有重要地位。
         海明威一生获奖颇多，其中包括以《老人与海》先后获得普利策奖和诺贝尔文学奖。2001年，海明威的《太阳照样升起》与《永别了，武器》被美国现代图书馆列入“20世纪100部英文小说”中。