德里克·尼德曼是一位训练有素的数学家，但他从小就对谜题和趣味数学感兴趣。他写了好几部数学谜题书，并根据他早期在美国在线(America Online)上作为“追根究底督察员”(Inspector Fo*ooth)的大胆尝试写了两本短篇神秘故事。他为《星期日纽约时报》(Sunday New York Times)创作了20多个纵横字谜，并根据为本书本书所进行的研究设计出了数学谜题“36立方”。尼德曼的职业是一位投资学作家，他1981年从麻省理工学院获得数学博士学位，此后一直生活在波士顿地区。

自人类文明诞生以来，数字就出现在了人类生活中的方方面面。日期、时间、买*等等，都离不开数字。有些数字得到重用是源于其特殊的数学性质；还有一些数字受到人们的青睐，则是因为它们背后的人文故事；还有一些，则是两者兼而有之。可以说，数字既是人类发达的自然科学的一大体现，同时还闪耀着人类文化的光辉。本书作者将数字的科学性与人文性巧妙地融合在一起，为我们揭示了无与伦比的数字奇趣。