全书共8册，以珍贵的历史文物为线索，系统而详实地介绍了从旧石器时代到清代，代表中国各个历史时期发展的120件重要文物。书中精选的每件文物，都具有当时历史时期的代表性价值，在中国历史发展上具有重要意义。除了那些脍炙人口、耳熟能详的国宝文物，书中还收录了许多近年来在考古和文物发掘方面的最新成果，向读者科普更多最新的历史研究成果，比如刚刚成功申报世界文化遗产、标志中华文明五千年历史的良渚古城遗址等等，完善历史知识体系。 

齐吉祥，中国国家博物馆（原中国历史博物馆）群工部主任、中国博物馆学会社会教育委员会主任、北京博物馆学会社会教育委员会主任。齐老作为新中国成立以来，由国家培养的第一代中国国家博物馆解说员，是享受政府特殊津贴的专家，也是全国中学生上课使用的人教版中国历史教科书编委会委员、主编。在长达45年的讲解生涯中，齐老接待过许多国家元首，包括初次访华的尼克松总统。