本书主要通过一个村庄及附近地区在经济、文化方面的发展, 反映出中国当代乡村发展变化过程。小说努力塑造村委书记翟五毛的优秀共产党员形象, 展现出一名共产党员的模范带头作用, 刻画他带着乡亲们积极改革, 把一个比较贫穷、落后的村子带上了致富发展的道路。