色彩在自然界中无处不在，且扮演着重要的角色。于动物而言，色彩既可以用来吸引配偶、识别同类及其他物种，也可以用来宣示主权、威慑捕食者，以及诱骗猎物，在某些情况下，动物可以凭借其对色彩的非凡运用而逃过一劫。
《BBC生命之色》是BBC高分纪录片《生命之色》的同步图书，展示了动物如何运用色彩进行御敌、觅食、繁衍等活动，呈现了生物间独特的沟通代码，讲述了生命进化背后的故事：孔雀为了求偶进化出华丽的尾屏，山魈以其鼻子和臀部的颜色宣示地位，箭毒蛙鲜艳的体色昭示着致命剧毒，孟加拉虎的橙黑条纹助其悄无声息地接近猎物……
作者马丁·史蒂文斯携其最新研究成果，结合200余幅令人惊叹的摄影作品，描绘了一个我们人类无法用肉眼看到的、动物眼里的神奇世界。从蝴蝶翅膀上的紫外线信号，到雀鲷脸上独特的斑纹，再到螳螂虾奇特的偏振视觉，本书带我们从全新的视角观察世界，感知生命的精彩。

马丁·史蒂文斯（Martin Stevens），英国人，教授，就职于英国埃克塞特大学，主要从事感觉和进化生态学领域的研究，特别擅长大自然中动植物行为方面的研究，在这个专业做了20几年研究和野外探索研究，属于该领域的权威人士，很受国内外同行的认可。他曾多次长期潜伏在热带雨林和深海中对不同动植物的行为进行观察。

绪言
第一章 是敌是友
第二章 吸引配偶
第三章 权力之争
第四章 警示信号
第五章 伪装
第六章 骗术

春日里，英国的郊外绿
意盎然、色彩纷呈：蓝色风
信子如地毯般满覆林下，羽
色艳丽的知更鸟、红腹灰雀
和其他鸟类往来奔波，五颜
六色的昆虫四处飞舞、嗡嗡
作响。色彩在自然界中无处
不在，几乎没有什么能比绚
丽的色彩更能体现生命的多
样性。
于人类而言，大自然千
姿百态，令人叹为观止，在
动物眼中，大自然又是何种
景象，色彩又扮演着怎样的
角色呢？自然界中的动物体
色各异，而这绝非巧合，因
为体色在动物行为的方方面
面都扮演着重要角色。色彩
可以帮助动物吸引配偶、识
别同类和其他物种、威慑捕
食者，以及诱使其他动物做
其原本不打算做的事。
大自然的多姿多彩与动
物感知世界的多样化方式息
息相关。和我们通常的认知
不同，颜色并非仅仅是物体
本身的一种自然属性，它还
与动物的颜色感知能力有关
，反映了视觉器官和大脑皮
质对光线的处理机制。当彩
虹映入眼帘时，我们会感知
到七种绚丽的颜色。而我们
之所以能看到彩虹，是因为
白色的太阳光照射到空中的
小水滴上时，经过一系列反
射和折射，白光被分成不同
波长的单色光。小水滴就如
同三棱镜，太阳光经过时会
发生色散。凭借人类眼中的
多种视锥细胞（可以感知颜
色的感光细胞），我们的视
觉器官能够捕捉到不同波长
的可见光。我们的大脑根据
物体发出的特定波长的光来
辨认它的颜色：这种长波光
代表红色，那种短波光代表
蓝色，等等。但是，某一波
段的光本身可能没有特定的
颜色。由于不同的动物所拥
有的色觉感受器不尽相同，
因此，它们所看到的彩虹或
者外部世界与我们人类所看
到的可能有所不同。当一头
海狮看似在透过海水凝视海
面上的彩虹时，它实际上什
么颜色也没看到。沿着海滩
奔跑的狗可以看到蓝色和黄
色，但看不到我们人类所看
到的各种粉色或红色。然而
，在海浪之上飞翔的海鸥除
了可以看到人类能看到的所
有颜色外，可能还会看到其
他的颜色。能看到什么颜色
取决于观察者自身的感知能
力。
动物体表的颜色通常不
止一种，身上往往还有着各
种图案，比如乌桕大蚕蛾翅
膀上点缀着精致的眼斑，蝰
蛇体表布满链状斑纹。动物
必须利用帮助成像的视细胞
充分感知所处环境的空间信
息，才能看到这些图案。这
通常需要使用特定的器官—
—眼睛。不出所料，在生命
演化的漫长历史中，眼睛已
历经多次演化，出现了各种
形态。最为我们所熟悉的是
人类和其他脊椎动物的照相
机式眼睛，光线通过瞳孔和
晶状体后，聚焦在眼球后部
的视网膜上，进而形成图像
。然而，其他动物的眼睛结
构可谓千奇百怪。例如，昆
虫拥有各式各样的复眼，它
们的复眼是由多个小眼组成
的感知器官，每个小眼均为
独立的感光单位，众多小眼
形成的像点拼成了一幅图像
。在这些复眼动物眼中，静
止的外部世界似乎是模糊的
。
有些动物的视觉系统令
人费解。比如，小型海洋软
体动物石鳖全身上下长有数
百只眼睛，库氏砗磲与之相
似，它们的眼睛闪闪发光，
在体表上成行分布。更令人
诧异的是，一些动物似乎不
需要眼睛这一结构就能够感
知外部光线的明暗变化，甚
至能够“看到”物体，它们的
视细胞通常遍布全身。海蛇
尾就是典型代表，它们可以
凭借这种优势轻而易举地找
到庇护所。很难想象这些动
物眼中的世界是什么样的。
动物的眼睛千奇百怪，
它们感知外界光线的方式亦
多种多样，如此一来，自然
界中的生命有着各式体色和
形态也许就不足为奇了。不
过，大自然的丰富色彩仍令
人叹为观止，这些色彩对于
动物的生存、觅食和种族繁
衍均具有重要作用。而且，
正因为动物感知环境的方式
不同，所以同样的环境在不
同动物眼中可能完全不同。
例如，同一种群的动物可以
利用竞争者或危险的捕食者
所看不到的颜色或光线进行
交流。这种隐蔽的交流方式
就连人类也无法察觉，因为
它们利用的是紫外线或偏振
光。自然界是一个色彩斑斓
的世界，但每种生物所能感
知到的仅仅是大自然的一个
局部特写。
在自然界中，并非所有
的颜色都是功能性的，但毫
无疑问，多种多样的色彩和
图案往往发挥着特定的作用
，常见的是作为交流机制。
一方面，色彩在物种识别中
发挥着重要作用，包括帮助
动物避免与其他物种交配、
辨别特定个体是敌是友。动
物的外表会影响它们能否吸
引到合适的伴侣、获取追求
对象的芳心。另一方面，体
色也象征着统治地位和控制
力的强弱，这不仅与种族繁
衍息息相关，也和获取食物
或其他资源有着重要关系。
对于许多物种而言，体色还
发挥着至关重要的防御作用
，防御手段包括警告捕食者
自身有毒或体表有刺，以及
借助伪装色融入周边环境。
此外，动物也会利用颜色“
欺骗”其他动物，比如偷偷
接近竞争者身边的潜在配偶
，又如让其他物种的个体把
欺骗者的后代视为己出、悉
心抚养。多样性是生活的调
味品，在大自然中，诸多色
彩的妙用也许就是最好的例
证。