本书贯穿了法国百科全书派的理性主义信条，对当时法国政治、社会和宗教进行了激烈的攻击和批判，因而遭到专制当局的查禁。中译本选译了主要条目100条，反映了作者的自然神论和经验论的哲学思想，并突出了作者对封建制度及其精神支柱天主教的揭露和批判。

《上册》
A
阿贝（修道院长）
亚伯拉罕
亚当
灵魂
友谊
爱情
自尊心
苏格拉底式的爱情
古人与今人
天使
吃人的人
阿庇斯牛
启示录
阿朗达
的裁判
无神论者
无神论
B
巴克科斯
洗礼
美
贝克尔
畜牲
善、至善
善论物质与道德两方面的善恶
善，一切皆善
教会的财产
布拉斯费姆（侮辱神明）
人类心灵的界限
C
性格
中国教理问答
教士教理问答
日本教理问答
目的因
确实，确实性
创造物的链索
事件的链索或繁衍
……
《下册》