作者选择了其中一个重要现象“颓废主义”思潮，进行了深入而详尽的分析。它指的是欧洲19世纪后半叶出现，后来风靡全世界的一股文艺潮流；也指的是打倒四人帮后在我国兴起，此后一直势头强劲的一股文艺潮流。它既不是全盘肯定的对象，也不是全盘否定的对象。作者从摆事实开始，勾勒出这股思潮的大致发展脉络，列举出它在各个时期的代表性作家作品。书中主要梳理了诗歌和小说两大门类的发展情况，进而把创作成果和创作主张、创作宣言结合起来考查，归纳出它的基本特征，指出它的社会意义及它所存在的问题，并分析了产生这股思潮的思想渊源、艺术渊源和社会根源。可以看出，作者在收集资料上下了大功夫。读了这本书，不论你是否赞同作者的观点，都会感到有所收获。因为其中存有在其他书籍中难以见到的大量资料。并且，作者走的不是那条学院派研究者容易涉足的路子：从理论到理论，从观念到观念，而是紧紧抓住创作实践，从分析创作成果入手，把研究作家作品和研究创作主张、创作理论紧密结合起来。

序

导 论

 第一节 颓废主义界定

 第二节 中国文坛的颓废主义观

 第三节 20世纪末中国文学颓废主义概略

第一章 20世纪末新诗中的颓废主义

 第一节 迷惘的抗争

 第二节 颓败的庸常

 第三节 孤独的感悟

 第四节 向“下半身”倾斜

第二章 20世纪末小说中的颓废主义

 第一节 “宏大叙事”的消解

 第二节 尴尬的形式礼拜

 第三节 主观化的历史

 第四节 宿命的“娜拉”

 第五节 沉沦的“废都”

第三章 20世纪末中国文学颓废主义的理论阐释

 第一节 颓废主义文学思潮与新人本主义

 第二节 颓废主义文学思潮与形式主义

 第三节 颓废主义文学思潮与消费主义

 第四节 走向新的理性

后记