斯蒂芬以其冷静的目光审视了“自由、平等、博爱”这三位一体的价值观。自由作为服务于社会福祉的要素之一，本身只具有工具性价值，因时因地而有利弊。平等与自由在一定程度上是矛盾的，因各人资质与所处环境不同，自由造成的结果恰恰是最大的不平等。人类因为不可避免的利益之争，及对社会前景与真善美的不同理解，也不可能达致博爱的境地。信言不美，詹姆斯·斯蒂芬著的《自由平等博爱》论点或许刺耳，所揭示的现实世界图景不甚美好，但也许更接近真实。

詹姆斯·斯蒂芬(James Fitzjames Stephen，1829—1894)，英国维多利亚时期的著名法学家。曾在印度工作，生前积极推动英国刑法改革，长期为多家杂志撰写评论。主要著作有《自由·平等·博爱》、《刑法史》、《四季闲暇》等。

序
编者说明
第一版前言
第一章 自由概说
第二章 论思想和辩论的自由
第三章 论世俗权力和宗教权力的区分
第四章 自由学说在道德中的应用
第五章 平等
第六章 博爱
第七章 结语
附录
文献举要
注释
译后缀语

在19世纪中后期维多利亚时代关于世界的两个核心政治观念——自由、平等——的辩论中，詹姆斯·斯蒂芬的《自由平等博爱》堪称浓墨重彩的一笔。斯蒂芬以保守主义者的冷静思考、理智分析，揭示了这些看似美好的观点中隐含的弊病。对于身处娱乐时代的我们，这样一本特立独行的振聋发聩之作，再一次提醒了思考的价值。