本书是研究英国工业革命的经典著作，作者用精炼的文字编织出英国工业革命的整个历史，通过对纺纱织布、挖煤炼铁、技术创新、资本运转、童工生活等场景的精心刻画，将英国工业革命的方方面面展现在读者面前，并指出，人口、科技、资本是工业革命的关键因素。阿什顿也明确指出，工业革命带来的一系列变革，不只是工业上，还是“社会上的和思想上的”。作者在考察和叙述工业革命的同时，意识到经济过程的特点不是突然变化的，也不是单纯的经济问题，工业革命应该是整个资本主义发展进程中的一个阶段，而且不是最后一个阶段。这些都为我们多角度长时段的认识工业革命提供了借鉴和视角。

第一章 导论
第二章 早期的工业形态
第三章 技术创新
第四章 资本与劳力
第五章 “个人主义”和“自由放任”
第六章 经济变革的过程
译名对照表
译后记