本书以“礼法与人情”的关系为前提，以《金瓶梅》、《醒世姻缘传》、《林兰香》、《歧路灯》、《红楼梦》、《姑妄言》等作品为主要对象，结合历史文化及文学背景，考察传统家庭小说所表现出来的家庭观念、情爱观念、道德理想以及家庭的阶层性特征等诸多问题。其解读有助于读者更全面地了解人的本性和传统家庭的本质，有助于读者从另一侧面了解中国传统文化的精华与糟粕，从而为个体人格的完善、家庭生活的和谐美满乃至民族性格的重塑提供有益的借鉴。

导论：传统家族制度与家庭伦理秩序

第一章 《金瓶梅》：暴发户的家庭生活

第一节 《金瓶梅》之前的“家庭小说”传统

第二节 《金瓶梅》所开创的家庭小说模式

第三节 暴发户的家庭生活

第二章 《醒世姻缘传》：男权秩序的颠覆

第一节 薛素姐的虐待狂个性

第二节 家庭中男权的失落

第三节 婚姻的本相

第三章 《林兰香》：贵族家庭中的理想女性

第一节 贤妇的悲剧及典型意义

第二节 妻妾之间的同性恋

第三节 理想的妻子和母亲

第四章 《红楼梦》：封建大家庭的没落

第一节 家庭环境对宝玉个性的影响

第二节 个人爱情与家族利益之间的冲突

第三节 贾母、王熙凤在贾府中的地位

第五章 《歧路灯》：士绅家庭的衰落与复兴

第一节 子弟堕落的外在原因及心灵煎熬

第二节 夫妻之间的隔阂以及女人对家庭的破坏

第三节 忠仆形象的文化观照

第四节 两种类型的妻子

第六章 《姑妄言》：“合成性家庭小说”

第一节 “合成性家庭小说”

第二节 夫妻之间的性爱与情爱

余论：家庭生活的阶层性特征

主要参考书目

后记