地理信息系统是20世纪60年代在地理学、地图制图学、空间信息学等学科的基础上发展起来的一门交叉学科，它所涉及的学科和内容体系十分丰富。虽然地理信息系统要通过计算机信息系统软件的方式来发挥作用，但它的原理才是它的灵魂和本质，只有将地理信息系统的原理表现在软件中，才能发挥出地理信息系统不同于一般的信息系统的优势。本书的主要内容就是围绕着地理信息系统学科的原理进行展开的。
本书用通俗易懂的语言对复杂的原理进行讲解，有助于学生提高学习这门学科的兴趣，从而为将来的地理信息系统软件开发和应用打下坚实的理论基础。
地理信息系统的学科体系包含地理信息系统原理、地理信息系统开发和地理信息系统应用三个层次，本书的主要内容是围绕地理信息系统原理而展开的，并从地理信息系统组成、数据基础、应用分析模型、地理信息系统工程等角度进行描述。
本书力图避免复杂枯燥的讲述方法，试图运用科学易懂的语言，配合图形和实例进行讲解，目的是帮助读者对地理信息系统这门学科有一个总体的认识和掌握。本书在传统的地理信息系统原理书籍的基础上，添加了应用分析模型、地理信息系统工程等与实践相关的内容。
本书适合作为地理信息系统及相关专业的本专科学生地理信息系统原理课程的教材，也适合具有地理学、测绘学、计算机科学技术等学科背景的读者。
