本书的主题——正当法律程序，是英美法的核心概念，它使诸如法治、经济自由、个人自治以及免于政府专断行为的侵害等价值观念具体化，因而是法学领域一个永恒的主题，数百年以来一直是法学家、法官及律师关注的重点。本书以极为简洁、精确的语言总结了五百年法律发展的恢弘历史，为人们描述了正当法律程序观念发展演变的清晰轨迹。而沿着这条轨迹，人们可以准确地了解正当法律程序这一重要概念所包含的广泛的问题。
作为一本研究法律历史的书，作者没有按照通常的讲故事的方法，而是以一种非常规的方式研究正当法律程序这一重大主题，那就是通过对在正当程序的法律史上充当范式的案例的分析，阐释正当法律程序的概念、发展及演变。用作者的话来说，就是“用典型案例阐述普通法的重要公式——‘正当法律程序’”。因此，本书在美国学术界享有很高的声誉。有人说，相信法学院各专业的师生，还是司法领域的实务工作者，都可以从本书获得益处。